Das Gestaltungsprinzip für journalistische, tatsachenbetonte Darstellungsformen (Meldung,  Nachricht und Bericht) folgt dem Lead-Stil (auch First-Climax-Form, Top-Heavy-Form, Inverted-Pyramid-Form oder Harter-Nachrichten-Stil genannt).

Der Lead-Stil ist einer Anekdote zufolge im amerikanischen Bürgerkrieg (Sezessionskrieg 1861- 1865) entstanden, wonach Gefechtsmeldungen wegen der Störanfälligkeit der Telegraphenverbindung (Morsealphabet) häufig nicht vollständig übermittelt werden konnten. Abhilfe bot das Zusammenfassen der wichtigsten Informationen am Anfang der Meldung. 
Der Nachvollzug rudimentärer Informationen war dadurch am größten.

Innerhalb einer Meldung oder einer Nachricht stellt das Lead selbst die Zusammenfassung der Informationen dar (Summary). Es bildet den ersten so genannten Informationsblock, den Informationskern, während Zusatzinformationen Gegenstand des zweiten Informationsblocks (Body) sind.

Lead-Stil
treffend
überschaubar
nachvollziehbar

klassischer lead-stil  
moderner lead-stil  
erweiterter lead-stil